最新研究發現，疱疹導致阿茲海默症的證據越來越充足。英國分子神經生物學家伊札基（Ruth Itzhaki）撰文指出，「我發現了至今最有力證據，以顯示疱疹病毒是阿茲海默症病因之一，這說明安全有效的抗病毒藥物可能治療這種疾病，兒童甚至也可接種疫苗來預防。」她提到，「令人振奮的是，在台灣已有大規模樣本實驗，證明使用特定抗疱疹藥物能預防阿茲海默症。盼望其他國家如果有這方面實驗，也會出現相似的結果。」
據BBC報導，阿茲海默症是最常見失智症，全球有超過3000萬人罹患，這種病只能透過藥物緩解，無法治癒。伊札基指出，第一型單純疱疹病毒（HSV1）是阿茲海默症主因，多數人會在嬰兒期感染，它會隨著老化、免疫系統衰退而進入大腦，潛伏腦中，之後會在周圍神經系統中保持休眠狀態。當壓力大、免疫系統減弱，或因其他微生物感染而誘發腦部發炎時，病毒可能會活化，還可能會反覆活躍，而不斷累積損傷。
伊札基是英國曼徹斯特大學（University of Manchester）分子神經生物學榮譽退休教授。
她在學術討論網站The Conversation以「疱疹導致阿茲海默症：證據越來越充足」（Alzheimer's disease: mounting evidence that herpes virus is a cause）為標題指出，1991年發現，許多老年人的大腦中也有HSV1病毒，1997年又證實，腦中存在APOE4基因的人，罹患阿茲海默症的風險相當高。
病毒活化導致受感染的細胞直接受到病毒傷害，誘發炎症。反覆活化累積的損害，最終會導致攜帶APOE4基因的人罹患阿茲海默症。伊札基表示，相關研究顯示出疱疹病毒和阿茲海默症的關聯，但不能證明疱疹病毒就是真正的病因。證明微生物是不是病因，唯一的方式是使用具針對性的抗微生物劑，或接種特定疫苗，來測試是否明顯減少這種疾病。
資料來源: 英教授發現「抗疱疹藥預防阿茲海默症」
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